《明史》中记载了一段关于朱元璋与茹太素的有趣故事。1376年，茹太素向朱元璋提交了一个长达17000字的报告，但当时的秘书王敏在念给朱皇帝听的时候，只念到了6300多字，内容还未完全阐述。面对这种情况，朱元璋感到非常不耐烦，便当即命令将茹太素严厉打击。
第二天，王秘书继续从第16500字开始读下去，茹太素提出了五条工作建议，其中包含了一些前瞻性和可操作性的意见。这些建议被采纳其中四条，并得到了朱皇帝的肯定。在此之后，朱元璋曾苦笑地说：“做臣子并不容易，而做皇帝又轻松许多？我需要的是直接、切实的问题解决方案，而不是像老茹这样写一大堆无用的文字，这真让我浪费了时间。”
人们对于朱元璋对待下属如此粗暴行为持有不同的看法。一方面，他确实以简单而粗暴的手段处理问题，但了解整个背景后，我们可以获得更为全面地理解他所面临的情况。
当时明朝政权正处于建立之初，一系列紧迫的问题摆在眼前：战后的社会经济衰败、土地不均、农业基础设施缺失、饥民遍野以及人口数量下降等问题困扰着全国；外部威胁也日益加剧，如退居塞北的残余蒙古势力企图卷土重来，同时鞑靼、瓦剌各部日渐强大，对边疆构成威胁。此外，在京城内外，不少官员贪图享受，不思进取，每个派系都争夺权利和利益，使得中央政府权威低下。
为了应对这些挑战，朱家王朝进行了一系列重大改革和整顿。他借鉴汉初经验，以减税少赋及休养士卒政策恢复生产，并推行惠农利民措施以收集人心。在打击腐败方面，他展现出比历史上任何一位皇帝都要卖力的态度，其手段之残酷令人震惊，从而使明初政治风气略见清新，同时迅速提高了政权合法性的认同感。
最后，他积极改善官吏作风并简化文书格式，让行政文书规范化，“颁示中外，使言者陈得失，无繁文”。同时，他自己也身体力行，将重要指示口头传达，即使是乡下的老妇，也能听懂并记住。这一切反映出他努力创造一个更加接地气且能够有效沟通的人治体制。
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