《明史》中有一个令人啼笑皆非的故事，今天重新翻阅依旧让人感到好奇。1376年，朱元璋手下的一位高级官员茹太素向他提交了一份长达17000字的报告。然而，当朱元璋亲自阅读时，他感到眼花缭乱，便命令他的秘书王敏念给他听，但即使如此，只能念到6300多字的地方，内容也变得模糊不清。
面对这种情况，朱皇帝显得极为不耐烦，最终当场指示宫廷卫士对茹太素进行了严厉的惩罚。此后第二天，他再次命令王秘书从第16500字处继续念下去，这次茹太素提出了五项工作建议，其中包含了一些具有先见之明和可操作性的观点。最终，朱皇帝采纳了其中四项建议。
事后发生这一事件之后，朱元璋只能苦笑着说：“成为大臣并不容易，而成为皇帝又似乎轻而易举。我所需要的是一些切实可行、能够解决问题的意见和建议，而不是像这位老 茹一样，用500字就可以表达清楚的事情，却偏偏要写成一大堆冗长无用的文字，这确实浪费了时间。”
对于朱元璋在处理下属的问题上是否过于简单粗暴，有很多不同的看法。人们认为，在了解整个背景的情况后，对此类事情会有更全面的理解。在那个时代，大明帝国刚刚建立起来，新政权面临着众多迫在眉睫的问题，无论是内政还是外交，都充满了挑战。
当时社会经济状况非常困难，由于战争导致土地分配不均、农业基础设施差强人意；饥荒频发人口数量减少；各个行业都没有活力，使得社会无法正常运转；同时矛盾激化、官民之间冲突不断发生。而且退居塞北的残余蒙古军队试图卷土重来，同时鞑靼、瓦剌等部落力量也日益增强，他们虎视眈眈地盯着大明帝国。
尤其是在进入南京之后，大明政府内部许多官员只关心享受，不愿意思考国家的大局，他们争夺权力和利益，每个人都追求自己的私利，因此贪污腐败盛行。而中央政府在文牍中空转，没有真正意义上的行政效率。大致来说，在那个时候，大明王朝还未稳固，一旦出现任何小失误，都可能导致整个政权崩溃。
为了应对这些挑战，朱元璋寝食难安，从经济、军事等方面进行了一系列重大改革。他学习汉初经验，将税收压缩至最低，并实施与民休息政策，以恢复和促进生产力的各种措施，以及创新惠及农民利益的政策，以此来吸引人民支持。大刀阔斧地打击腐败，也比历史上任何一位君主都要彻底，其手段之残酷前所未有。在这种努力下，大明初期虽然仍存在一些问题，但总体上吏治得到了改善，对政治合法性也有了积极影响。
最后，我们看到尽管有一些缺陷，但朱元璋通过改变官僚体系中的作风以及简化文案流程，如“颁示中外，使言者陈得失，无繁文”，希望提高效率并确保信息传递透明白晰。他自己也身体力行，比如直接口头指令，让乡下的老百姓也能记住。这一切都是他想要建立一个更加公正、高效的大型帝国的一个重要部分。
