《明史》中记载了一段关于朱元璋与茹太素的有趣故事。1376年，茹太素向朱元璋提交了一个长达17000字的报告，但当时的秘书王敏在念给朱皇帝听的时候，只念到了6300多字，内容还未完全阐述清楚。朱元璋对此感到不耐烦，当即下令将茹太素狠揍一顿。
第二天，王秘书继续从第16500字开始念至结尾，那里的茹太素提出了五条工作建议，这些建议显示出前瞻性和可行性。奇怪的是，尽管建议中的一些是具有建设性的，但朱元璋并没有因此宽恕他，而是因为之前遭受了无谓的打击，所以对于这位大臣持有深刻印象。
人们常常批评朱元璋对待下属过于蛮横无理，一不如意就动手。但若我们了解当时的情况，我们会发现事情并不简单。在那时期，新的政权面临着众多迫切的问题：战后社会经济崩溃、土地分配不均、农业基础设施缺失、饥荒频发等问题严重困扰着民众，同时外部威胁也随处可见，如残余蒙古势力和其他邻国部落日益强大。
面对这些挑战，朱元璋采取了一系列措施进行整顿。他实施轻税薄赋政策，以减轻人民负担，并推行恢复生产力的各项措施。此外，他还创新了惠农利民政策，以此来巩固自己的统治基础。在打击腐败方面，他比任何其他皇帝都更加卖力，其手段之残酷令人震惊，使得明初虽然仍存在一些问题，但相较于过去已经显著改善。
最后，他致力于改革官员作风和文风，即便自己也身体力行，将许多重要指示口头传达，让老百姓都能理解并记住。这一系列举措使得他的统治获得了社会上的认同。
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