《明史》中记载了一段关于朱元璋与茹太素的有趣故事。1376年，茹太素向朱元璋提交了一个长达17000字的报告，但当时的朱元璋并没有耐心仔细阅读，而是让秘书王敏念给他听。在王敏念到6300多字的时候，朱元璋已经受不了了，便当场命令人对茹太素进行了惩罚。
第二天，王敏继续从第16500字开始念起，茹太素在最后五千字里提出了五条工作建议，这些建议显示出前瞻性和可操作性，最终朱元璋采纳其中四条。事后，朱元璋讽刺地说：“做臣子不容易，比做皇帝还难，我需要的是能解决实际问题、简洁明快的意见，可这老茹偏要写得这么冗长无用的。”
有人批评朱元璋对下属过于粗暴，但了解背景后，我们会发现事情并非简单。一方面，当时新政权面临着诸多迫在眉睫的问题，如社会经济衰败、土地不均等；另一方面，还有外部威胁如残余蒙古势力和其他鞑靼部落不断侵扰。中央政府权威低下，加上官员贪腐和虚头巴脑，使得政权运行效率极低。
面对这些挑战，朱元璋深感忧虑。他实施了一系列重大改革措施，如减税免赋、恢复生产和发展农业，以及打击贪腐等。他借鉴汉初经验，将政策推行得更加接地气，同时也狠整吏治，让文风焕然一新。
值得注意的是，在处理茹太素一事之后，他进一步规范了行政文书，并身体力行以口语指示来减少繁文缛节，使其易于理解和记忆。这表明尽管他的手法可能看似简单粗暴，但他其实是在寻求一种更为高效且实用的管理方式，以应对当时复杂多变的情况。
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