《明史》中记载了一段关于朱元璋与茹太素的有趣故事。1376年，茹太素向朱元璋提交了一个长达17000字的报告，但朱元璋因为眼花看不清楚，就让秘书王敏念给他听。王敏念到6300多字后，朱皇帝仍然不知道报告说了什么。当时场面非常尴尬，朱元璋当即命令人把茹太素狠揍了一顿。
第二天，朱皇帝又让王秘书继续念，从第16500字开始到结尾部分，这些内容提出了五条工作建议。这些建议在当时具有前瞻性和可操作性，最终四条被采纳。这一事件也引发了人们对朱元璋暴力处理下属行为的讨论。不过，如果深入了解背景，我们会发现事情可能并非完全如表象所示。
在定都南京之初，明朝面临着诸多严峻的问题，如内外政局形势不佳、社会经济凋敝、土地不均等问题。此外，还有退居塞北的残余蒙古势力企图卷土重来，以及边境上的鞑靼、瓦剌部落日渐强大，对明朝构成了威胁。而且，在进城后的官员中，不少人贪图享受而忽视国事，加剧了权力斗争和贪腐现象，使得中央政府权威低下。
面对这些挑战，朱元璋深感忧虑，他从经济恢复、军事整顿到打击贪腐等方面作出了一系列改革措施。他借鉴汉初经验实行轻税薄赋政策，并推动生产恢复和发展，同时创新惠民利农政策以收集人心。在打击贪腐方面，他的手段极为坚决，其手法甚至超越历史上任何一位皇帝，以此改善吏治，为政权赢得合法性。
同时，朱元璋也努力整顿官吏作风和文风，即便是自己，也身体力行，将重要指示简化至乡野老百姓能理解之地。
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