元朝是由成吉思汗建立的草原帝国，后来逐渐向中亚和东亚扩张，但其强大的军事力量并不能抵消内部的种种问题。首先，元朝的政治腐败严重，以宦官专权为特点，这导致了中央集权体系的崩溃，地方豪强和诸侯割据势力更加强大。例如，有名的手握重兵的大将脱脱，其实则控制着一个庞大的私人军队，他不仅在政治上独立于皇帝之外，而且还积极参与对国家财政的掠夺。
另一方面，元朝经济也出现了明显衰退。由于长期战争与征服所需，以及对内陆地区资源开发不足，使得国家财政日益紧张。此外，由于农业生产力低下，加之战乱频发，不少土地被荒废，从而影响到粮食供应。这不仅加剧了人民生活困难，也削弱了政府能够有效运作下去的基础。
民族矛盾也是元朝灭亡的一个重要原因。在征服中国之后，蒙古人虽然占据统治地位，但他们没有采取有效措施融合各民族，而是采用了一些苛刻政策，如要求汉族士兵必须学习蒙古语，并且要改变自己的名字以适应蒙古习俗，这引起了广泛抗议和反感。而同时，一些边疆地区如西藏、新疆等地因为文化差异和宗教冲突而不断发生动荡，这也给予了反抗元朝统治提供了条件。
元末时期，更是一个社会动荡不安的时候。天灾频发，如洪水、旱灾等自然灾害，再加上疫病流行，都使得民生凋敝。农民阶级因无法获得稳定的生活来源而爆发起义，最著名的是红巾军起义，他们通过攻打豪绅兼并土地来争取自己的人身安全和基本利益。
除此之外，对内政策上的错误决策也让元政府失去了民心。此前多次放宽对百姓的一些苛税政策实际上不过是一时性的补救措施，而不是系统性的改革。当这些暂时性的缓解措施结束后，又恢复到了之前更为残酷的地位，因此无数百姓失去了信任政府这一主体机构，从而进一步增添了国力的虚弱。
最终，在各种因素叠加作用下，1348年至1368年的十七年间发生了一系列重大事件，最终导致元代最终覆灭。这包括朱棣领导下的靖难之役以及他篡夺皇位成为明太祖，并推翻 蒙古人的统治建立明王朝。因此，可以说，“元”的覆灭，是一种历史必然性，同时也是各种深层原因综合作用结果的一部分。
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