在探寻五千年前中国的名称之前，我们首先要了解那时的人们是如何理解自己所处的地理位置和文化身份的。考古学家们通过对古代文物、墓葬遗址以及甲骨文等资料的研究，逐渐揭开了一个又一个谜题，让我们能够窥见那一时代人们生活的情景。
在夏朝时期，大约公元前21世纪左右，据史书记载，这个地区被称作“大夏”，其君主自称为“帝”。这个名词有着明确的地理意义，它意味着这一区域是一个统一的大国或帝国。至于为什么叫做“大夏”，这可能与当时地形、气候以及文化特点有关。然而，随着时间的推移，这个名称并没有留传下来，而是逐渐消失在历史长河中。
进入商朝（约公元前16世纪至11世纪），情况发生了变化。在这个时期，国家更加强大而复杂，其政治结构也变得更加成熟。这一阶段出现了一系列新的地名，其中最著名的是“殷”和“周”。作为后来的两个主要封建王朝，“殷”指的是商都所在地，即今天河南省安阳市北部，“周”则指的是西方的一片广阔平原，即今天陕西省南部和甘肃省东部等地。
除了这些地域性质上的命名之外，还有一种更具象征意义的命名存在——即根据天干地支来命名地方。这是一种基于宇宙观念和占卜术语的一种命名方式，如“甲骨文”中的某些字可以直接解释为天干地支概念下的具体日子或者季节，因此它们不仅代表具体的地理位置，而且包含了丰富的情感色彩。
到了春秋战国时期（约公元前8世纪至公元前221年），随着各诸侯国之间争霸斗争激烈化，以及思想文化交流加深，这个地区开始形成一种更为统一且具有较高抽象性的名称——"华夏"。这种名称不仅仅指代现在中国境内，还包括一些邻近地区，如今韩国部分地区甚至曾被视为华夏的一部分。在这里，“华”意味着光芒、辉煌，“夏”则暗示出早先提到的那个伟大的历史民族。此外，也有人认为"华"源于黄河流域，因为黄河一直以来都是中国农业文明发展的一个重要场所，所以它成了整个中华民族共同认同的事物之一。而这种认同感使得所有居住在黄河流域及其附近的人们，都能建立起共同的心灵联系，无论他们身处何方，他们心中都有一个固定的归宿，那就是中华世界。
虽然五千年前的中国并没有像现代这样叫做“中国”，但通过上述描述，我们可以看出那些早期王朝对自身领土乃至整个人类社会产生影响力的地方，并未完全缺乏任何形式的自我标识或统称。当我们试图去探索五千年前的中国究竟叫什么的时候，我们必须考虑到当时的人们如何构建自己的身份，以及他们如何与自然环境互动，从而赋予他们居住空间以生命力的语言和符号系统。而对于那些无法用现代眼光直观认识的地方来说，比如说远古时代的大禹治水，他是否会将自己的国家定义为今日之所以谓之"中华”的范围？这样的问题让人不得不思考，在漫长历史长河中，对于一个地方或群体自我认知背后的故事是什么样的？
综上所述，从夏朝到商周，每一次新兴政权对于自己所属领土进行重新定位，不仅是在重新编织记忆，更是在不断塑造未来。但无论多么变迁，都承载着人类共享的精神渊源，是连接不同年代智慧火花闪耀点滴情感回响的声音；也是连接不同族群血脉相连梦想永续追求意志坚定信念坚守基石上的文字记录者：我们的祖先；我们的父母；我们的朋友；我们的孩子……每一个人都是五千年的延续，每个人都是这片土地上无数次创造与重塑的心灵投影，与此同时，也正因为如此，尽管过去已逝，但它依然活生生存于每一个呼吸间——因为正是这样的传承，使得我们能够站在今天，将目光投向昨日，以往的人们给予出的答案虽然多样，却总是充满了对未来的憧憬与希望，最终成为了一段段传奇般的话题，一幅幅画面般美丽非凡的情景。
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