他被辜负了两千多年。李陵出生于公元前134年，他的祖先是秦国名将李信，祖父是西汉英雄李广，他的父亲去世得早，因此在祖父膝下长大，继承了一家骁勇善战的特质，并且对自己的能力十分自信。公元前99年，他要求上战场，对汉武帝说：“臣愿以少击多，只用五千步兵直捣单于王庭。” 汉武帝被他的胸有成竹所感染，同意了他的请求，并命令路博德沿途恭迎他。不过中间出现了一点意外，就是路博德以前也做过将军，对这位毛头小子感到很耻辱，就上书说现在不是和匈奴打仗的好时机，让汉武帝留他们到春天再兵分两路，可汉武帝第一反应就是怀疑李陵是后悔不想去了，因此非常生气。 生气的汉武帝将李陵赶去了浚稽山，令李陵不幸遭遇了单于主力，五千步兵被对方三万骑兵包围，可谓凶险万分，但临危不乱，下令：“闻鼓声而进，闻金声而退。”然后指挥人射箭，一时之间匈奴兵东倒西歪，以至于单于竟然要求援左右贤王，再八万骑兵来攻击。 把这场战役拉到最后，无论如何都突破不了，被迫让士兵各自带上干粮先散，可以的话就逃回去告诉汉武帝这里的情况，不过在那之前，他们先被匈奴追上了，当时韩延年战死，其部下四散逃命，而李陵诈降。 未料他的部下们逃回去了，但并没有看到他到底是活着还是死了，就对汉武帝瞎说了一通，将之默认为死去，这一刻开始有人觉得他似乎真的被辜负了2000多年。
后来，在江淹眼里，“难得人”，陈叔宝则认为“矢竭，不免请降”，说明即便是在困境中，也能保持尊严。而同样是一位皇者的李世民更深切地理解他的伟大：“以步卒五千绝漠，一败百折而复起。”
最终，在司马迁的心中，他成为了一个真正值得敬仰的人物——转斗千里、矢尽道穷、士张空弯、冒白刃北首争死敌，那种所摧败足暴于天下。他虽然身陷失败，却仍旧能够给后人留下如此光辉的一面。
但遗憾的是，当时并没有多少人听从司马迁肺腑之言。在匈奴待了20年的时间里，即使得到重视和安慰，最终还是因病去世。但瓦当上的字迹依旧坚守着那个时代的一份荣耀与梦想——“天子千秋万岁常乐未央”。
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