在一生中，牛长鑫如同一棵深根的古树，在丰富多彩的艺术土壤中茁壮成长。他的童年是在曲剧世家的熏陶中度过的，他跟随父亲牛润芝先生学习艺事，从小就展现出了对曲剧艺术的浓厚兴趣和天赋。1951年，他踏上了职业演员的道路，当时他还是一个尚未成熟的小伙子，但他那坚定的决心和对艺术的热爱使他在方城县曲剧团开始了自己的舞台征程。
随着时间的流逝，牛长鑫不仅仅是演员，更是南阳市曲剧团的一名重要成员。在1956年调入南阳市曲剧团后，他更加投身于提高自己专业水平上。他主攻生行这一传统唱腔形式，不断地探索、创新，使之焕发新的生命力。1987年，他担任团长，这个职位上的责任重大但也为他的个人发展带来了更多机遇。
2001年的角色转变让人印象深刻，那一年他兼任团长，此举不仅体现了组织对他的信任，也说明了他在队伍中的重要影响力。在这个岗位上，他继续推动着南阳曲剧文化向前发展，为其培养了一大批优秀人才。
然而，所有美好的东西终将走到尽头。在2003年的11月，牛长鑫决定退休。这是一个寂静而庄重的情景，就像一场秋天晚风轻轻吹过稻田，让人感受到岁月无情，却又有它独特的情怀。此刻，我们可以说，无论是在历史的长河里，还是在每一个人的记忆里，都会有这位伟大的艺术家留下不可磨灭的一笔痕迹——河南曲剧“牛派”艺术。而这一切，都源自于那个简单却又复杂得令人敬畏的人——牛长鑫。
