政治体制的调整与衰退
在清朝建立之前，中国已经经历了数百年的战乱和动荡。明朝末年，农民起义如万历三藩、李自成领导的大顺政权等不断发生，这些都导致了国家政治体系的严重失衡。随着明朝灭亡，清军入关建立新的统治秩序时，其政治体制并没有能够彻底革新，而是采取了一种兼收并蓄的手段。这一继承性较强的制度安排，使得清初虽然有过短暂繁荣，但很难真正实现政治上的现代化进步。
文化创造力的减弱
从文学艺术到科学技术，明代曾经达到了前所未有的高峰。而在清代，则出现了一种文化上的“守旧”倾向。由于传统儒家思想对社会文化影响深远，加之封建礼教的束缚，许多先进理念和创新精神遭到了压抑。在文学方面，由于多元文风被逐渐规范为“正书”，许多原创性的作品难以得到表达；科技领域则因为缺乏有效推广机制，被外界视为“奇闻异事”，而非可行实用技术。
经济结构不适应时代发展
经济上来说，尽管康乾盛世确立了长期稳定的内陆市场，并且通过改革如鸦片贸易增加了国家税收，但这种经济结构主要依赖于农业和手工艺品生产，与当时国际贸易格局及科技进步脱节。此外，由于商业资本主义尚未形成，对企业家精神和商业创新缺乏足够支持，最终限制了经济增长潜力。
社会阶层固化与封建残余
社会阶层固化是另一个显著特征。在清朝，上层社会仍然坚持着严格分层的人身依附关系，即士绅、官僚、大地主之间存在着复杂而紧密的情感纽带，而下层农民则处于更加绝对的地位低微中。这种固化加剧了社会矛盾，使得人民群众对于改善生活条件抱有极大的渴望，同时也增强了反抗意志。
对外交往中的困境与挑战
面临西方列强日益增长的力量，以及日本东亚地区崛起的情况下，清政府在处理国际关系上显得有些迟缓甚至隔膜。这不仅导致国内民族主义情绪激烈升温，而且使得国防建设无法跟上时代发展，更进一步加剧了其相对于其他帝国（尤其是欧洲列强）的落后状态。此举最终导致鸦片战争、中法战争以及甲午战争等一系列挫折事件，让人不得不重新审视中国自身的问题。
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