钟离权，自号正阳子，汉咸阳人也。少习文艺，以草圣为师，身长八尺，有大将之姿。历官至大将军，一度因战败隐于终南山，与东华帝君遇合，得道成仙。遂隐居晋州羊角山中，称“天下都散汉钟离权”，意在“天下第一闲散之士”。全真道尊他为正阳祖师，其传说亦列北宗第二祖。
传承其道法者，则有赤符玉篆、金科灵文、大丹秘诀、周天火候及青龙剑法等，此皆东华帝君所授。他后又得华阳真人的太乙刀圭、火符金丹，并洞晓玄玄之道。在崆峒山紫金四皓峰一洞中，更得轩辕黄帝所藏玉匣秘诀，使其成为真正的真仙。
传奇有载，他曾游庐山，与吕洞宾相遇，被授以大道天遁剑法及龙虎金丹秘文。形成了钟吕金丹派，对宋元时期的道教发展产生了深远影响。
生辰农历四月十五日，上升于五月十八日。他著述颇丰，如《还丹歌》、《破迷正道歌》等。此外，他亦被封号为元世祖的「正阳开悟传道真君」，元武宗则加封为「正阳开悟传道重教帝君」。
关于其人物原型，其实是五代到宋初间的人物，但后来讹称为汉代人物，因此附会成为东汉时期的人物。此外，《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书均有记载，只是在后来的文献中才出现误称。不过，《历代神仙通鉴》、《续文献通考》却指出他确实存在过，即咸阳城人，名叫云房先生，而他的诗作如《题长安酒肆避三绝句》，充满了仙气与高洁的情怀，是一位真正懂得生活哲学的人物。
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