钟离权，自号正阳子，汉咸阳人，以文学闻名，其长八尺，官至大将军。兵败后隐居终南山，被授道成仙。他称自己为“天下都散汉钟离权”，意在表明自己是无所事事的闲散之士。全真道尊他为“正阳祖师”，列为北宗第二祖，也是道教传说中的八仙之一。
据说，他得到了东华帝君的赤符玉篆、金科灵文和大丹秘诀，还学了周天火候和青龙剑法。此后，他又遇到华阳真人，得到了太乙刀圭、火符金丹和洞晓玄玄之道。最后，在崆峒山紫金四皓峰的一洞中，他得到了轩辕黄帝所藏的玉匣秘诀，从而成为了真正的仙人。
他游庐山时，又遇到了吕洞宾，并被授予大道天遁剑法和龙虎金丹秘文。之后，他形成了钟吕金丹派，对宋元时期的道教产生了极大的影响。
有诗赞他：“铁笛曾闻跨虎仙，金丹亲向帝君传。临行付与纯阳子，红楼上碧天。”他的生辰是农历四月十五日，上升日期为五月十八日。他著有《还丹歌》、《破迷正道歌》等作品。在元朝，被封为“正阳开悟传道真君”、“重教帝君”。
在八仙中，只有铁拐李的人气超过了他。他地位较高，因为 道家的吹捧，使他的名声更大。在元朝，被奉为“正阳祖师”。关于他的人物原型，大约出现在五代、宋初之际，有关其事迹记载在《宣和年谱》、《夷坚志》、《宋史》等书中，但后来误以为汉代人，因此附会成了汉钟离。而《历代神仙通鉴》、《续文献通考》等书则称他是一位东汉咸阳城的人物，其父母都是大将，而兄长也是中郎将，最终也得 道成仙。而唐代确实有一位叫钟离权的人，《全唐诗》的录有其三首绝句，并附有小传云：咸阳城人，因老人的指点得到仙诀，再次遇见华阳真人的帮助，以及王玄甫上的指导，最终成为一位真正的大师。而留世下的诗题《题长安酒肆避三绝句》，其中包含坐卧常携酒壶，不教双眼识皇都”、“得道真仙不易逢几时归去愿相从”等句，都充满了一种超脱尘世的情怀，当真是一个好修行者。
