明太祖朱元璋，出生于1328年10月31日，在位期间大力发展农业、手工业和商业，对中国的经济起了巨大的推动作用。他的统治时期被称为“洪武盛世”，国库充盈，人民生活水平有所提高。他在位时期还修建了许多城市，如南京城，他对文化艺术也给予了重视，比如提倡书画等。
明成祖朱祁镇
明成祖是明朝的第四代皇帝，在位期间他提出了“一条鞭法”，大幅度地提高了农民的生产效率，并且进行了一系列改革，如增加官员的人数，以此来巩固中央集权。他还是一个喜欢文学艺术的人，对诗词有很高的造诣，有不少作品流传至今。
明仁宗朱祁钰
明仁宗即位后，因为年轻无力处理国家事务，所以很多事情都交由宦官和宰相来处理，这导致了政治腐败和社会矛盾加剧。在他的统治中，虽然没有出现大的战争，但也没能有效解决国内问题，最终导致内忧外患。
明英宗朱祁镇（复辟）
明英宗曾先后两次登基，一次是在1415年的正统十年，被尊为英宗，再次是在1435年的宣德十一年被尊为景泰帝。作为一个性格鲜明、个性独特的人物，他在第二次登基后的几年里尝试过一些改革措施，比如减税降价等，但是由于缺乏实际经验，最终仍旧无法有效改善国家状况。
明憲宗朱祁棣
在成为皇帝之前，憲宗曾经是一名学者，也擅长诗词，他的一些诗作至今仍然流传着。但是，即便他本人具有较好的文化素养，但作为一名君主，由于受到周围人的影响以及自身能力限制，他并未能够像其他前任一样带领国家走向繁荣昌盛。
明孝宗朱祐木
孝宗即位初期，由于年幼，其主要工作都是听从顾命大臣们的意见进行决策。在其执政期间，大多数政策都是沿袭前朝，而不是有新的创新或者深刻变革。这使得他的统治时期相对平静，但也没有产生显著的历史意义。
