我追溯了《晋书·谢玄列传》的记载，了解到东晋大将谢玄在叔叔的指挥下，在淝水大战中取得了全面的胜利，这使得前秦王苻坚不得不逃回关中。谢玄随后乘胜追击，并成功收复了北方的大片领土。当时，他几乎快要统一整个北方，但就在此时，东晋皇帝听信谗言的建议，命令他停止进攻并驻守在淮阴。这次失败，使得人们感叹他的功绩最终未能实现，即“功败垂成”。
这个词组“功败垂成”也被用作成语，其含义是事情几乎成功，却因某些原因遭遇挫折。它出现在《三国志·杨阜传》和《晋书·谢玄传论》中，其中提到了“弃垂成之功，陷不义之名”和“庙算有余，良图不果；降龄何促，功败垂成”。这两个例子都表达了一种遗憾的情绪，因为尽管努力很接近成功，但最终却因为一些不可预见的因素而落空。
总结来说，“功败垂成”是一个形容词短语，用来描述一个行动或计划虽然非常接近目标，却由于某些外部或内部因素没有达到目的。这种情况常常让人感到遗憾和难过，因为看起来所有的一切似乎都在向着成功迈进，只是在最后关头却意外地失败了。
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