在15世纪的英国，除了那些公有地之外，每一块土地早已有了自己的主人，为什么还能出现重新圈占土地的情况呢？说起来确实很让人奇怪，但发生在英国却是必然的。在15世纪以前，英国的生产主要还是以农业为主，纺织业在人们的生活中，还是个不起眼的行业。随着新航路的发现，国际间贸易的扩大，在欧洲西北角佛兰得尔地区毛纺织业突然繁盛起来，在它附近的英国也被带动起来。毛纺织业的迅猛发展，使得羊毛需求量逐渐增大，而市场上的羊毛价格开始猛涨。
因此养羊业与农业相比，就变得越来越有利可图。这时，一些有钱贵族开始投资养羊业。养羊需要土地。贵族们纷纷把原来租种他们土地农民赶走，或许连房屋拆除，把可以养羊的地圈占起来。一时间，在英国到处可以看到被木栅栏、篱笆、沟渠和围墙分成一块块草地的地方，被赶出家园农民，则变成了无家可归流浪者。这就是圈地运动。
当时一位著名作家托马斯·莫尔在他的一本叫作《乌托邦》的书中写道：“绵羊本来是很驯服，现在它们却变得很贪婪和凶狠，即使要把人吃掉，它们要踏平我们的田野、住宅和城市”。这场景就在这个背景下展开——人物面对着这样的情景：他们失去了自己的土地，被迫离开曾经属于自己的家园，无奈地成为流浪者。
为了安置这些被驱逐的人口，他们被迫寻找新的工作机会，如果没有找到工作，他们就会遭受严厉惩罚，如鞭打、割去耳朵甚至处死。而后来，这些情况才引发了一系列针对流浪者的法律法规，比如限制流浪者的自由，将其卖为奴隶等，以此强制他们就业，从而维持社会秩序，并为资本主义经济提供劳动力支持。
最后，这场“羊吃人的”圈地运动，为英国内部经济转型创造了条件，使许多失去了土地的人变成了城镇工人或工厂工作者，这标志着一个时代结束，以及另一个时代即将到来。当这种强行的手段导致大量人口从乡村迁移到城市，那么我们必须思考的是，是谁真正控制了权力，并如何利用这一点影响人们命运？
总结来说，该事件展示了权力的转移，以及由此产生的一系列深远影响，它改变了历史进程，同时也激发了一代又一代历史学者对该主题进行探讨与研究。
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