在那段被称为五代十国的历史时期，中国社会经历了前所未有的动荡与混乱。从907年唐朝的灭亡到960年的宋朝建立，这是一个由无数割据政权主导的时代，其中包括五个相继统治中原地区的大型政权，以及十个较为稳定且拥有较长历史寿命的独立国家。这些地方势力虽然实力强大，但都无法真正统一全国，只能以藩镇形式存在。
唐朝后半期，由于藩镇割据并不普遍，大部分只是名义上的附庸。而在唐末黄巢起义之后，藩镇割据才开始变得普遍。在此背景下，一些有力的藩镇甚至获得了王位，并建立了高度自主的王国。随着时间推移，五代政权相继更替，而其他地方则有着各自不同的命运，有的地方自立为帝，有的地方则承认五代政权的正朔。
这段时期内，不断发生地方实力派之间争斗和夺位的情况，使得战争不断，没有一个能够长久地统治全国的地方力量。而中国内部的动乱，也给予了契丹（辽）的南侵提供了机会，最终导致辽朝成立。此外，在这个混乱之中，还出现了一些新的国家，比如定难军（西夏）逐渐独立，以及静海军（交趾，即越南）永久脱离中国。
总体而言，五代十国时期是中国历史上的一次深刻变革，它不仅影响到了国内政治格局，而且对周边国家产生了重要影响，是研究中国古代社会结构和政治演变的一个重要课题。
