我来告诉你苟延残喘的故事。苟：勉强；延：拖延；残喘：临死前的呼吸。这成语形容勉强维持生命，比如在艰难困苦的情况下，人们可能会这样做。那么，这个成语是从哪里来的？它有着怎样的历史？
这个成语来源于一个古代故事。有一天，一位叫东郭先生的人突然想去中山国找一份官职，便收拾好行装骑上驴子开始了他的旅程。他骑着驴子走着走着，不知不觉迷失了方向，他看到前面尘土飞扬，但不知道自己在哪里，心里感到害怕。
就在这时，一只狼跑到他面前，用最恳切的声音说：“您不是喜欢帮助需要帮助的人吗？现在赵简子正在追捕我，您能让我先躲进您的书袋里，让我的垂危之身暂且得以苟延残喘吗？”如果将来我有出头的一日，您就是我的救命恩人。”
东郭先生听了狼的话，心软了，就把狼藏进了书袋。当赵简子的追捕者走远后，东郭先生才把狼放出来。但就在这时，那只狼突然露出凶光，说：“谢谢您救了我，不过现在我非常饿，你这么善良，就让你成为我的食物吧。”说完就朝东郭先生扑过来。在紧要关头，又来了一个猎人，用箭射杀了那只恶劣的狼。
后来，这个故事就被用作“苟延残喘”的比喻，即暂时勉强地维持生活。这是一个很常用的成语，它描述的是在绝望的境况下依然坚持活下去的情景。
这个词组可以用作动宾结构，也可以作为谓语或定语，有贬义含义。例如，我们歌颂那些为了正义而牺牲生命的人们，而不是像他们那样仅仅苟延残喘。而鲁迅《花边文学序言》中也提到了这个话题：“在这种明显的暗杀和诛杀之下，只有能够苟延残喘，并与读者见面的作品，那么这些非奴隶文章又是什么呢？”
近似的词汇包括“苟且偷生”、“苟全性命”、“ 苟存”，它们都指的是勉强保持生命。而反义词则包括“宁死不屈”、“视死如归”和“坚强不屈”。
最后，我给出两个使用该成语的地方：
宋·陈亮《与范东叔龙图》：“自七八月之交，一病垂死，现在幸能苟存、并未断气。”
明·马中锡《中山狼传》：“今日之事，你何不使我早些躲入你的怀抱，以便于我的生计得到一些时间。”
通过这些例句，我们可以更深入地理解这个古老而富含哲理的成語——苟延残喘。
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