在中国历史上，有这样一些人物，他们既有着深厚的文化底蕴，又能以一颗忠诚的心为国家出力。然而，正是这些人往往头脑僵化、教条主义严重，这种简单化的做法虽然出自善意，却常常导致国家失去更好解决问题的机会，给人民带来严重危害。明朝处理俺答求贡的一系列事件，就展示了这一现象。
俺答汗，是明朝中后期蒙古右翼土默特万户首领，他通过东征西讨、战功显赫，逐渐成为了蒙古右翼三万户实际上的盟主。在南北方之间，贸易交流受到了很大的影响。由于单一的原始畜牧业和生齿日繁，用度日增，加之手工业极不发达，“必资内地以为用”。要想得到汉地物资，只有两个途径，一是贡市贸易，一是抢掠。
俺答明智地选择了求贡，但他的请求遭到了拒绝。他派使者石天爵“款大同塞”，正式向明廷提出通贡请求。在此期间，他待命于塞外，并作出了表示，如邀请边军官员欢宴，对抢掠过汉人衣粮部下进行惩罚，并归还抢来的东西。但最终，他的大使石天爵被凌迟处死，传首九边。此后类似的事又重复发生，大概都是俺答遣使求贡，被明廷断然拒绝。
终于，在嘉靖29年6月，俺答率兵进犯大同，以伏击战杀死了素以骁勇著称的明总兵张达和副总兵林椿。这次失败之后，再次有人提议同意俺答通贡，但这个奏章却被嘉靖皇帝打回去。于是兵部倾向于同意边臣意见，即同意通贡，但这次皇帝仍然不同意，最终勒令再议。
结果是军事行动开始，而不是商谈。当时奸相严嵩看得清楚：“败于边可隐，败于郊不可隐……”他建议坚壁自守。而平虏将军仇鸾则放任蒙古军四处抢掠，同时联络与俺答，让他退出塞外再谈通贷市。此时京师北京城下的蒙古骑兵面前，嘉靖皇帝采纳徐阶建议，一方面要求退塞再行商谈另一方面加紧勤王备御。至此战争暂告一段落。
但是马市并未持续太久。一旦出现风吹草动，就会立即关闭马市。而且那些反对通貧的人，比如杨继盛，都遭到批评甚至下狱。这是一个非常有趣的问题，看起来开马市似乎是一件伤天害理的事情。但实践才最终证明真理究竟站在哪一方。
随后在隆庆四年（1570），一个桃色事件引起了一场新的变化。一位名叫把汉那吉的人，因为爱情而投奔到清水河流域的一个女儿，那个女儿“貌美如花”，让把汉那吉心醉神迷，也让俺达到了一种难得的情感满足，从而改变了他的态度。他决定停止侵扰，将白莲教叛逃者交予明朝，并要求恢复贸易关系建立长期和平。这一次尝试成功，不仅结束了数十年的战争，而且实现了双方之间长久稳定的经济联系，为两国打开了一扇窗户，让和平之光重新照亮北方的地平线。
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