王戎，古韵流传：琅琊临沂人，竹林七贤之一。清明晓悟，从小便表现出敏锐的眼光和独到的见解。在曹魏末年，他与嵇康、阮籍等人同为“竹林之游”，共同探讨玄学思想。然而，在司马氏篡夺政权后，他们中的有些人选择了仕途，而王戎也因此走上了官场道路。
他出身于官僚家族，父亲王浑曾任凉州刺史，被封贞陵亭侯。王戎自幼聪明过人，与阮籍相识，即成忘年交。他在政治上保持了一定的中立，不像嵇康那样坚定地反对司马氏。他接受了钟会的举荐，担任吏部尚书，并参与了朝廷的决策。
尽管如此，王戎的人生并不缺乏矛盾。一方面，他追求自然与名教相同的生活态度，一方面又展现出了圆滑和韬晦以求自保的一面。在性格上，他既有任诞不羁，也有深沉稳重。他的晚年变得极其吝啬，对金钱持有极高要求，这与他早年的行事风格大相径庭。
在西晋初期，正始、竹林名士及其追随者开始逐渐占据主导地位，但他们内部也出现了分化。王戎在这段时间内主要负责地方官务，没有直接介入中央政治。但是，当杨皇后的外戚势力崛起时，他仍然支持名士派，并且在太康三年（282）成为侍中，要职之一。这期间，他支持齐王攸，但没有公开表达自己的意见。
随着元康元年的“八王之乱”爆发，权力落到了贾后手中。在此之后，由张华、贾模等辅佐的大臣们执政期间（291—299），西晋后期历史上唯一的安定时期出现。当元康七年（297），他被提升为司徒时，其影响力达到顶峰。但随着贾后的荒政和诸侯兵力的拥戴，以及官员奢侈腐败的情况恶化，加之看到局势无法逆转， 王戎开始敷衍政务，以尸位素餐结束一生的旅程。此刻，只能留下一个疑问：究竟是什么力量驱使这样一个人物，从清廉到吝啬，再到敷衍，最终走向消隐？
