在《明史》中，戚继光被描述为一位杰出的军事家，其果毅超凡，但在个人品行上却不及俞大猷。同时，戚继光的书信中常以“门下走狗小的戚某”自称，这种谦逊可能带有一丝过度迎合和讨好领导的意味。然而，这并不能改变他作为民族英雄和抗倭名将的地位。
除了其光辉的一面，戚继光还有一个意料之外的人生侧面。他年轻时与王氏结婚，但后来因为王氏无法生育，他便私通其他女子，即沈氏、陈氏和杨氏。这段婚姻关系最终导致了与王氏的离异。
《明史》评价说：“（戚继光与俞大猷）均为名将，操行不如，而果毅过之。”这表明尽管在行为准则上未能达到俞大猷那样的高标准，但他的果敢精神是超过同辈的。而在书信中对张居正表示恭谦，也反映出他试图通过这种方式获得更多支持或保护。
早年，戚继光父亲教导他成为清正廉洁、爱民如子的官员。但现实很残酷，在这样的大环境下，即使努力避免争议，也难免遭遇不幸。因此，为了适应环境，他学会了低头，并且尽力迎合权贵，以此获得好处。在这过程中，他还寻找到了强有力的后台——张居正。
虽然如此，“劣迹”并不影响他的英雄地位，因为他仍然是一代军事家的典范，一名值得纪念的人物。
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