在《明史》中，戚继光被描述为一位杰出的军事家，其果毅超凡，但在个人品行上却不及同辈名将俞大猷。戚继光曾在信件中自称“门下走狗小的”，这表面上的谦卑可能是为了讨好领导或迎合权贵。
除了其作为抗倭名将和民族英雄的光辉形象之外，戚继光还有一个意想不到的一面。早年，他与王氏结婚，但因王氏不能生育而导致了家庭矛盾。因此，在36岁时，戚继光秘密纳妾，并在48岁时再次纳妾，这种行为背离了传统道德标准。
《明史》评价说：“（戚继光与俞大猷）均为名将，操行不如，而果毅过之。”意思是尽管他比俞大猷更加果敢，但他的行为举止并不像后者那么完美。他还经常用恭谨的态度向张居正致以忠诚，这可能是一种求得保护和提携的手段。
从小到大，戚继光父亲教导他要成为一个清廉公正、爱民如子的官员。但现实中的挑战让他学会了低头，每当高级官员来访，他都尽力提供最好的待遇，即使这些都是对自己未来前途的一种投资。他甚至寻找了一位强有力的后台——张居正，以确保自己的地位和影响力。
虽然戚继光有着一些不为人知的缺点，但他的军事才能和对国家贡献仍然使他成为了一代伟大的指挥官，也成为了历史上令人敬仰的人物。
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