明朝建立于1368年，明太祖朱元璋推翻了蒙古统治的元朝，并建立了以汉族为主体的政权。明朝分为三大部分：洪武、宣德、成化四个时期。
明太祖朱元璋（1368-1398）：朱元璋是中国历史上著名的政治家和军事家，他通过多次战役击败了各路割据势力，最终在洪武三年（1370）平定南京，自立为天子。在位期间，他实行严苛的法度，如杀鸡给米、整顿税赋等措施，以巩固自己的统治基础，同时也加剧民众的负担。他对外扩张领土，对内进行了一系列改革，如设置八股文制度，限制科举考试范围，加强中央集权等。
明英宗朱祁镇（1402-1424）：在位期间发生了“靖难之役”，他自己夺取皇位，但被罢黜后又复辟称帝。他的统治中间断不断，导致国家内部矛盾激化。
明宪宗朱见深（1425-1449）：在其父英宗复辟后即位，是一位宽仁的人。他减轻人民负担，提倡儒学，对文化艺术有所贡献。但是在1439年被打发远征北方，被宁王朱祁钰所俘虏，这段时间是明代史上的一个低谷期。
明孝宗朱祁镇（1449-1457）：由于宪宗被俘虏，他的弟弟宁王朱祁钰篡夺 throne 成为了继任者。孝宗最终得以释放，但他的统治非常短暂，没有大的政策变化，只是尽力维护国家稳定。
明景泰帝朱祁钰（1457-1464）：虽然他篡夺 throne 但并没有特别残暴，也没有大的改革措施，其主要任务就是恢复正常秩序和应对外患。在景泰十年，他派遣将领出兵抵抗蒙古入侵，但未能取得实质性的进展。这一时期国内经济社会基本保持稳定，但仍然存在着不少问题和挑战。
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