元朝初期的版图布局
在忽必烈登基后，元朝开始了对周围地区的征服与统一。最早的一次大规模扩张是在1260年至1279年的蒙古帝国时期。蒙古军队横扫中亚、西亚和东欧，建立了一个庞大的帝国。但是，这个帝国并没有成为一个稳定的政治实体，而是由各个部落联盟所组成。
南宋灭亡与中国统一
1279年，元军攻陷临安（今杭州），结束了南宋政权。这标志着中国正式被元朝统一，并且使得元朝成为世界上第一个跨越黄河而统治整个中国的大型帝国。此时，元朝版图已经包括了今天的中国大陆以及台湾、香港等地。
西域征服与丝绸之路
在13世纪末至14世纪初，元军对西域进行了一系列征服活动，将其纳入自己的版图。在此过程中，对于当地文化和经济产生了深远影响，同时也加强了东西方之间的贸易联系。丝绸之路因此变得更加繁荣，为两大文明之间交流带来了巨大的便利。
蒙古高原到中亚及俄罗斯边境
除了对内地和西域的控制外，蒙古人还向东北方向推进，在今天俄罗斯东部地区建立起势力范围。尤其是在库尔德斯克战役之后，他们甚至一度将视野伸展到了黑海沿岸地区，这些胜利极大增强了他们在国际上的影响力。
边疆防御体系构建
随着领土不断扩张，不断有新的边疆出现，因此需要建设相应的地理防线以确保国家安全。这包括修筑长城，以及其他一些自然障碍如戈壁沙漠等作为天然屏障来抵御敌人的侵袭。此外，还要通过设立驿站、商道等方式来维持通讯联络，使得遥远边疆能够得到中央政府有效管理。
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