姚天福：元代著名反腐名臣的故事（1229~1302）
在他任监察御史期间，姚天福以刚毅正直闻名，不畏强权多次揭露权臣之罪，被元世祖欣赏。一日，他奏劾宰相阿合马不法行径，殿上群臣震惊。忽必烈即召阿合马对质，姚天福当殿列其罪状，只念三条，忽必烈就说：“这三条已经足够斩首了，你还有什么其他?”便当众赐予姚天福“巴儿思”的称号，并以物重赏。然而，姚天福坚辞不受，说：“我只是履行职责，对爵禄感愧，不敢贪图厚赏。”尽管元世祖很敬佩他，但未罢免阿合马的职务，这给了姚天福留下后患。
又，在大名府太守小甘浦因打猎而抢夺民财作恶多端时，御史奉命查办，却被小甘浦殴打回去。皇帝命令姚天福办理此事，他微服出访，最终索得实据，将小甘浦逮捕归案。但是，小甘浦并未悔改，一日竟在台门大骂御史，被再次逮捕。此时，小甘浦从佩包中搜出与侍御史安兀求交换免贿单的事实。翌日，姚天福将赃证面君论罪，而世祖却说：“小甘浦虽然犯了死罪，我可以宽恕他十次，你怎么能奈何？” 姚天福力争：“他已经犯下十七个死罪，你宽恕他十次，那还剩下七个谁来顶替？”最终，小甘浦被斩首，而安兀也被罢官。
随后，当两位大夫玉速贴木儿和孛罗推诿互相责任时，姚天福又提出了“一蛇九头”之忧，以防纲纪无统。他建议设立一个监督机构，使得每个人都有一个负责人的存在，以防止错误发生。当他的母亲告诫他要公正地处理事情时，她说：“古人称为公而忘私，当作为臣子，为国家分忧，不要因为私心而顾虑。” 姚天福也告诉亲友，“监察官员必须言路有犯无隐，如果获得谴责，就不要因为亲情而感到不安。”
有人把这个话传给皇帝，大约是1275年，因为这句话深刻地影响了人们，对于这种忠诚和正直的行为感到赞叹。在他的整个职业生涯中，无论是在巡视各道还是在处理案件中，他都展现出了极高的专业能力和坚定的原则性。他甚至曾经提出了一种制度改革建议，即设置一个专门机构来监督其他机构，以确保政府运行更加有效率。
由于他的卓越表现和对腐败行为的不断斗争，他逐渐受到尊敬，并且成为了元朝的一个标志性人物。在历史上，有些人认为他的形象与宋朝的包拯或汉朝的人黯一样重要，他们共同代表着一种公共利益上的力量，是那些维护社会秩序、抵抗腐败的人物代表。
然而，在后来的岁月里，由于政治原因，他遭到了排挤，被降职到衡州路同知，从此再也没有回到京城。这让人们怀疑是否有一种更大的阴谋正在幕后操控着这些事件。但不管怎样，都不能改变我们对于这个时代英雄人物的一般印象——他们勇敢地站在历史的大潮流中，用自己的方式挑战权力的滥用，并试图为普通百姓做点什么好事。
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