古人创造太极拳，其深远目的有三：一是健身之道；二是防身之术；三是修身之法。太极拳的健身功能，乃其初级层次，也为基础，无论武家哪派，都具备良好的健身与祛病效能。武式太极拳的健身效果，源自其根本——两句歌诀：“详推用意终何在？益寿延年不老春。”此拳最终目标非技击，而在于通过练功强体，以达到修养心性、完善自我，进而实现生长壮大的“无欲则刚”。
为何修养可致长生？这便是我们常说的“无欲则刚”。生活工作中保持积极乐观的心态，胸怀宽广，便能达到身体上的健康。心灵与肉体和谐，便能延年益寿。武式太极拳，从立足根本到理论指导，最终皆以“益寿延年不老春”为目的，更注重深层修养心性。这与其他运动相较，更专注于内涵的完善。
武式太极拳特点首先在于“意气君来骨肉臣”，即锻炼时应达标：意气高扬，为君主；骨肉坚固，为臣下。在这一点上，与跑步或打球等运动不同，这些虽也能健身，但非如太极般融合意念与动作。此种意念锻炼，有着深刻意义，在《五字诀》中第一条就提及了要保持“心静”，只有当心平静时，可以遇事不慌正确处理问题；只有保持安宁的心境，可促进身体健康；只有在平和的心态下，可洞察事物本质，不被繁杂表象所消耗。
再者，在进行拳架练习时，武式太極拳也有独特之处，它并不是以动作引导呼吸，而是在呼吸自然流畅后，再引导内气运行至一定程度，即可达到“腹内松静气腾然”的境界。在实践中，每一步每一个桩功都是虚实分明，不断调整自身重力平衡，使得对肌肉骨骼的锻炼更有效。
总结来说，武式太極拳既从内部调控呼吸使内脏器官得到锻炼，又从外部通过开合有致、虚实分清、柔硬相济的姿势要求—立定脚跟竖起脊背拓展眼界放平心情—反复磨砺，以培养一种勇往直前的精神状态，并对肌肉骨骆驭进行训练久而久之使得身体各部分均匀发育成熟，同时让人意识处于一种恬淡自然、高超智慧结合的一种状态，使人愉悦而神闲地享受生活，从精神到肉体都获得了益寿延年的好处。这是一种高级别的保命艺术也是我国传统文化精髓，对当前全民健身运动具有积极影响。
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