古人创造太极拳，其目的有三：一是健身；二是防身；三是修身。太极拳的健身功能是其最基本层次，武式太极拳更以此为根本，旨在通过立拳的歌诀“详推用意终何在？益寿延年不老春”实现强身健体和修养身心，最终达到自我完善与生理上的健康。
为什么修养能带来长寿？这源于“无欲则刚”的道理。在生活中保持积极乐观的心态，便可促进生理健康。武式太极拳强调深层次的修养，从立拳到理论指导，都追求“益寿延年不老春”，超越常规运动，更注重内心世界的培养。它锻炼肌肉、体魄，同时培养元气，使身体和心理都达到了健康状态。
武式太极拳特点之一，是将意气作为君主，骨肉作为臣仆。这使得它既是一种肢体运动，也是一种意志力的锻炼。而这一点，与其他运动如跑步、打球不同，它们虽能健身，却无法达到这种深刻内涵。在《五字诀》中，“心静”要求练习者保持平和的心态，以免被外界干扰，这对于身体健康至关重要。
另外，在练习过程中，武式太极并不依赖动作引导呼吸，而是让呼吸自然地引发内气流转，从而达到腹部松静气腾然的境界。此外，它还通过虚实分清、平衡重心等方式锻炼骨骼肌肉，使之活力充沛。
总结来说，武式太極拳既内部引外，以呼吸深长锻炼内脏器官，又以开合有致、虚实分明等动作锻炼外部肌肉骨骼。久而久之，可使内脏器官各安其位，每个部分都能正常工作，而身体则变得中正安舒、强健发达。此时人的意识也处于一种精神愉悦、天人合一的状态，因此能够促进整体福祉，即所谓的益寿延年。这是一种高级别的人生艺术，也是我国文化传统中的精髓，对当前全民健身活动具有重要影响。
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