一、建国与统治初期
在明太祖朱元璋的领导下，元末民变最终结束了元朝的统治，并于1368年建立了明朝。朱元璋以“大宁”改元，并推行严格的法制和政策，如推行科举制度、实行户籍管理等，以巩固自己的统治。明朝初期还进行了一系列改革，比如修订律法、整顿财政等，以确保国家稳定。
二、经济文化繁荣时期
随着政治稳定的加强，经济文化得到了迅速发展。在洪武年间，农业生产得到极大的促进，大量人口迁入城市，加速了城市化进程。手工业尤其是丝绸织造业达到了高峰，同时对外贸易也逐渐活跃起来。文学艺术亦步履不息，有诗人如范成大、黄道周等，在文坛上崭露头角。此外，这个时期也是中国古代科技发达的一段时期，如火药、高压铜锅煮酒器等都有所突破。
三、三世五帝之争
自朱棣即位后，他为了巩固自己权力，对内进行了一系列清洗和镇压，一些反对派人物被处死或流放。而他儿子朱祁镇即位后，即成为景泰帝，其继承人未能平息内部矛盾，最终导致皇室内部出现分裂。此后，正德帝因宠信奸臣而失去民心，被迫退位，由他的弟弟杨六郎（杨勖）即位，但仅仅几个月便被废黜。这一期间内斗激烈，不断变化，使得宫廷政治陷入混乱状态。
四、大规模征服边疆与防御战略
在弘治年间，当时的皇帝朱祁钰实施了一系列边疆扩张政策。他通过军事征讨扩大领土，并且采取一些措施来加强边疆防务，比如修筑长城，加强驻军力量，设置地方官员来管理这些新获得的地盘。同时，他还注意到对于中原地区的问题，也采取了一些措施来缓解贫困问题和农民起义。
五、晚年的衰败与灭亡
然而，无论是前面的内斗还是后面的大规模战争，都削弱了国家力量。一方面，是由于不断的战争消耗巨大的人口资源；另一方面，是因为中央集权下的腐败问题日益严重。这两者共同作用导致国家进入衰落阶段，最终在崇禎十七年（1644年），李自成率领农民起义军攻占北京，此乃明朝灭亡之始，从此开始了清朝历史的篇章。
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