明朝初年，朱元璋篡夺了元朝的皇位，并自立为帝，建立了明王朝。他的统治开始时颇为严苛，他实行了一系列改革，如推行科举制度、整顿军队等，以巩固自己的政权。他还对外扩张，对内进行了一系列的法制建设和经济政策的调整。
朱棣即位后，为了巩固自己在政治上的地位，他采取了一系列措施。例如，他将宫廷内部的权力更加集中于自己一人之手，同时加强了对地方官员的控制。他还大力提倡儒学，将儒家思想作为国家文化教育体系中的核心内容。此外，他还修建了许多公共建筑，如北京故宫等，这些都成为他留给后世的一笔宝贵财富。
明成祖朱棣死后，其子朱祁镇继承皇位，但由于年幼，由其母孝顺皇后的辅佐掌握实际政权。在孝顺皇后的影响下，她推行了一系列惠民政策，比如减轻农民税赋、放宽商业限制等，以此来稳定社会和增强民众对她的支持。
随着时间的推移，明朝逐渐走向衰败。原因主要包括内忧外患和腐败问题。国内出现了农民起义，如李自成领导的大顺起义，这些起义不仅威胁到了中央政府，还使得地方势力的力量增强。此外，从海外来的侵略，也让明朝面临前所未有的挑战，如日本毛利氏征服中国东部地区的事实上削弱了明朝在该地区的地理屏障。
最终，在多年的动荡与挫折之后，清军入关，最终在1644年的崇禎十七年攻占北京城。这标志着明朝灭亡，而清帝国则宣告成立。这一历史转折点，不仅改变了中国乃至世界格局，也给人们留下深刻而复杂的情感印象，让我们从不同的角度去思考“江山代有变化”的真谛。
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