我父亲在南京开设了一家剧场，所以当我十岁的时候，在南庙小学读书时，我就开始跟随孟燮卿学习京剧。一个年头后，我的父亲又请了一位老师来给我家庭授课戏曲。在十三岁时，我辍学进入了厉家班，开始正式学习戏曲，艺名叫乔慧杰。抗日战争爆发后，我们班团队去了四川、云南。到19岁满师后，我来到了重庆，在刘家班演唱。
抗战胜利之后，我返回了南京，在江苏各地的舞台上表演。我也在芜湖、九江和安庆等地巡回演出。在建国后的年代里，我参加了安徽省暑期艺人训练班进行学习，并担任京剧队的副队长。在1953年的4月份，我被调入了安徽省黄梅戏剧团，从此成为一名导演，同时负责新演员们的基本功教学和训练。
同年9月，与李力平合作执导了一出全新的传统戏《天仙配》。在该剧中，《鹊桥》与《织绢》的两场戏中，都有我创作并指导过十分精彩的集体舞蹈。这之后，又有多部作品陆续推出，如《告粮官》、《女驸马》、《罗帕记》、《荔枝缘》、《碧玉簪》、《刘三姐》、《年青的一代》，以及京剧《渡江第一船》，还有梆鼓电影《寇准背靴》，还参与电视连续剧《严凤英》的戏曲技术指导工作。
