在中国历史上，皇帝的地位和权力无比，但即使是最高统治者也不例外，有些皇帝的在位时间异常之短。这些情况往往与宫廷斗争、政变或其他内外因素有关。在众多历史记载中，最著名的是明朝末期的一系列动荡，这期间出现了多个极为短暂的统治者。
首先需要提及的是明思宗朱由检，他通常被认为是有史以来在位时间最短的皇帝之一。朱由检登基于1644年，仅仅五个月后就被李自成率领的大顺军攻破北京，被迫逃离京城，最终投靠清军，并且成为他们推翻大顺政权的一个重要因素。他虽然并没有正式宣布退位，但实际上失去了对全国的控制权，可以说他的实质性统治时间非常有限。
除了朱由检，还有一些其他不那么著名但同样有着极其短暂统治期的人物，如永历帝（朱 YOUYI）等。永历帝原本是南明江南地区最后一个正规政府——南明隆庆政权的君主，在1658年至1662年间他试图复兴失去的大部分国土。但由于战事连连失败，加上内部矛盾严重，他也只能逃亡到云贵地区继续抵抗清军，最终是在1687年去世。这段时间里尽管他努力恢复局势，但是他的影响力基本局限于云贵一隅，其有效控制下的区域面积远小于曾经辉煌时期。
然而，如果要讨论真正意义上的“最短”，则可能还需要考虑一些更为微观层面的情形，比如某些临时摄政王或者代理人，他们可能因为特定的原因而只维持了几天甚至几个小时的小规模掌控。此类情况较少见且难以确定具体数字，因此通常不会被广泛认可作为官方统计中的“最短”记录。
总结来说，无论从哪种角度看待，“明朝在位最短的帝王”这一问题都充满了争议和挑战，因为它涉及到了各种各样的政治事件和个人命运，同时也是研究中国封建社会政治格局演变的一个缩影。
