在历史的长河中，东罗马帝国的首都君士坦丁堡，以其雄踞欧亚交界处、水陆两面环抱的地势闻名。城防工事经过多年的坚固营造，如同铜墙铁壁，令人难以攻破。但是在15世纪的一次战争中，这座曾经被认为是世界中心的城市竟然出乎意料地被奥斯曼土耳其人攻破了。
这场战争是中世纪最激烈最悲壮的一次。双方都投入了大量的人力物力，进行了充分的准备。土耳其国王穆罕默德二世亲率20万大军和300艘战舰，将君士坦丁堡围得水泄不通，他决心拿下这座历史名城作为伊斯兰教的中心。而君士坦丁堡的军民也誓与古城共存亡，他们尽一切可能加固工事。
在西面筑起了两道坚不可摧的城墙，每隔百米筑一堡垒，墙外挖深护城壕。在金角湾入口处，用粗大的铁链横锁水面，使任何船只都无法驶入。在东南海湾敌人难以接近的地方，也筑起了坚固的城墙。在紧张气氛中，战争于1453年4月6日爆发。
土耳其人首先从西面猛攻，但遭到了严厉打击。他们后来决定挖地道，但未果。此后，他们又使用攻城塔车，在车上筑起塔堡，但也被守兵用火把烧掉并推倒云梯。
由于屡战屡败，穆罕默德二世不得不重新考察君士坦丁堡的情况。他发现北面的金角湾水浅，不宽，可以绕过铁索，从水路登陆进行偷袭。他派人收买热那亚商人的船槽，将80艘战船拖运至侧面，然后架浮桥和炮台发动新的攻势。
当炮声轰鸣时，守兵惊呆了，他们做梦也没料到金角湾会有敌军。当夜里土耳其军队成功利用船槽将战舰运送至侧面，并架设浮桥及炮台向北进攻时，一时间官兵手忙脚乱，从两线撤兵增援，而将西面的防守交给热那亚士兵。这导致东罗马军队力量分散而防御更加危险，最终西城墙打开缺口。
穆罕默德二世见胜利指日可待，大喊：“勇敢之师们，我将赐予你们一座宏伟富庶之名 城！”话音刚落，便有土耳其士兵疯狂冲进去，与守卫展开巷战。但每次攻击皆告失败，最终穆罕默德二世亲自上阵，全力冲入才夺取胜利。君士坦丁堡终于陷落。
皇帝见旗子飘扬，便逃走途中遇到几名掠夺财物者，被杀死。而随后的三天三夜内，大肆焚毁抢劫居民，被掳为奴隶；王宫付之一炬；珍贵文物丧失殆尽；教堂改建为清真寺；最后更改市名为伊斯坦布尔（意即伊斯兰之城）。这个名字一直沿用至今。君士坦丁堡陷落标志着拜占庭帝国覆灭，同时也是对统治者的警示：再强大的防御都不足以维持长治久安，如果内政荒淫腐化的话。
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