在13世纪中叶，巴黎大学里，有一位年轻的神学教授，被人称为“哑牛”。但他才华横溢，年轻时就受到一些有名望学者的赏识。阿尔伯特曾断言，“哑牛”之声必将闻名于世。果然，“哑牛”后来成为中世纪最著名的神学家和经院哲学家，他就是意大利人托马斯·阿奎那（1225—1274）。托马斯早年在蒙特卡西诺修道院接受初等教育，父亲希望他成为修道院院长，但他选择了进入那不勒斯大学，接触到大量科学与哲学著作。
五年后，他加入了天主教组织“多明我教团”，这成为了他的重要转折点。在1245年前往巴黎学习时，他受到了亚里士多德主义者阿尔伯特的影响，并在1257年开始在巴黎大学教授神学。在去逝三年后，其部分观点遭到了21条命题中的12条谴责，这是中世纪最严厉的批评之一。
尽管如此，托马斯并未害怕这些新思想。他与老师一起深入研究亚里士多德作品，将其融入天主教神学体系，使其成为官方哲学基础。他撰写了18部巨著，其中包括《神学大全》、《哲学大全》、《论存在和本质》等，并提出了一套庞大的经院哲学体系。
他的理论旨在服务于天主教信仰，为上帝存在提供了哲理证明。他认为通过创造物认识上帝，以及利用目的论推论出万物创造者的存在。托马斯还探讨了个别与一般之间的关系，将世界分为不同层次，从低至高，从物质到精神，从地球到宇宙，再至三位一体之上的最高目的——上帝。
然而，这些观点对科学发展产生负面影响。托马斯还强调教会权力的至高无上，与君主制相结合，对异端行为持极端立场，即死刑处罚。此外，他宣扬灵魂不死、尘世幸福非最高幸福，而来世幸福为最高目标。这导致现实生活中的斗争被视为犯罪，最严重的是异端或异教行为应予以活活烧死。
随着时间流逝，托马斯被追封圣徒，并被誉为“最光荣的天使博士”，直至1879年，由教皇正式宣布他的思想是“西方唯一真实的哲學”。
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