明朝，中国历史上的一个辉煌时期，其君主们在位时间长短、统治手法各异，对国家的发展产生了深远影响。以下是对明朝17位帝王的顺序及其特点的一些描述。
朱元璋（洪武帝）
朱元璋，是明朝开国皇帝，也是最后一位自立为皇帝的人。他以其坚定的意志和严厉的政治手段，建立了大规模的中央集权体制，并进行了一系列重大改革，如整顿军队、兴修水利等，这些措施为后世留下了宝贵的经验。
朱四子（建文帝）
朱允炆，即建文帝，以继承父兄而居于江山，但他的统治很快就因为与宦官高拱之间的斗争而被迫退位，被废黜，他之后的一生都在被囚禁中度过。
朱祁镇（景泰帝）
景泰二年，宣德御史李贤弹劾高拱阴谋篡夺大权，因而高拱被免职，随即有众多人拥护朱允炆复辟，但是由于这次复辟未能得到社会各阶层广泛支持，最终还是失败了。
朱祁钰（天顺、成化、弘治、正德四代皇帝）
这个时期由四个同族兄弟轮流执政，每个兄弟都有自己的统治特色。其中最著名的是成化三年发生的大礼事变，由于内忧外患，他们相继死去或被废黜，而他们曾经拥有的实权则逐渐集中到宦官手中。
朱厚熜（穆宗）
他是第四代太子，但因母親為獨生女，所以並無弟妹，在繼承皇位後，因為個性懦弱，加上內閣權臣張瑄和李東陽控制朝政，因此他主要是在处理日常事务方面发挥作用，不像前任那么显赫。
朱载垕（嘉靖帝）
嘉靖二十六年，他亲政并开始实施一系列改革措施，比如抑郁寡欲，让民间经济得以恢复增长。但同时也加强了中央集权，对外扩张领土，推行严格的地理界限政策，使得边疆地区变得更加封闭，同时也导致内部矛盾激化，最终导致国内动荡不安。
郑成功
郑成功是我国近代历史上重要人物之一，是抗击荷兰侵略者的英雄。在清兵入关之前，他领导福建沿海的地方势力与荷兰东印度公司作战，最终将台湾从荷兰人的控制中解放出来，为我国维护领土完整做出了巨大的贡献。
8-17 位
接下来的一系列君主分别是：光绪、大光绪、小光绪、高宗、宣宗、三保老祖师以及其他几位不同的人物，其中包括一些并非真正意义上的“公认”君主，因为此后的帝国更迭频繁，而且掌控者身份多样，从实际掌握军政大权的人到仅仅是个名义上的头衔持有人，都涵盖在这些数字之内。因此这里不再详细介绍每一位，只提及这一阶段出现的情况：战争不断，无政府状态持续至清末民初，这段时期对于整个中国乃至世界历史具有深刻影响。
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