在明末的动荡年代，少林僧兵以其非凡的勇气和技能，在抗击倭寇的战斗中立下了不朽的功勋。他们与唐王李世民并肩作战，共同打败了叛军王世充、窦建德；又在明代时期，以武艺高强之姿，参与了对抗日本海盗（倭寇）的战斗。在那些艰苦卓绝的日子里，他们凭借坚定的信念和出色的武术技巧，不仅保护了百姓免受侵扰，还为国家增添了一份无价之宝。
古时候嵩山、五台山和伏牛山上的寺院都有着训练有素、武艺高强的武僧，他们被正式列入国家“乡兵”行列，被俗称为“僧兵”。这群人就像今天的民兵或预备役军人一样，为国服务。当平定叛乱、征讨土匪或者戍边守疆的大事来临时，他们总是第一个响应，无论任务多么艰巨，都能迅速完成。
虽然他们使用的是棍棒乃至徒手出击，但这些武器并不弱小。少林拳中的棍棒技巧被誉为“诸艺宗于棍”，足见其厉害程度。而当明朝嘉靖、隆庆年间，日本海盗频繁侵扰沿海地区时，这些少林僧兵以铁棍作为杀手锏，与倭寇展开殊死搏斗。在宁波都督万表所著《海寇议》中记载，当年一场战役中，只用30余人的少林僧队便大破倭寇，并且后续还有百名僧兵亲自前往消灭上千敌人。
这种英勇无畏的情操深受人们赞赏，也促进了更多的地方派遣少林僧兵保卫地方。顾炎武先生在《日知录·少林僧兵》中高度评价他们保家卫国的一切行为，并纪念四位壮烈牺牲的少林武僧。在上海近郊畲山建起“四义 僧塔”，成为了人们缅怀英雄们忠贞精神的一个标志。
