当我们谈及明朝宦官这个群体时，许多人会不由自主地将其与负面形象联系起来，比如王振和魏忠贤，他们被刻画成狡诈阴险的角色。然而，这种观念存在偏见。实际上，明朝宦官是一个庞大的团体，在明初，朱元璋就常让太监代为处理事务或进行考察，而朱棣登基后，更是建立了东厂，宦官的地位逐渐增强，最终成为皇帝的私人秘书。
在这过程中，一些高级太监被称作秉笔太监，他们必须具备一定文化水平才能担任此职。他们主要负责筛选折子，将重要内容汇报给皇帝，同时筛除繁文缛节，这样做提高了皇帝处理公事的效率。
值得一提的是，与其他朝代不同的是，明朝鼓励对太监进行文化教育。在内书堂，有选择性培养一些聪明的太监，让他们接受翰林院的教育，使之与科举出身的人士在文化水平上并无差别，因此，当时期的一些受宠若惊的太监也不足为奇。这也是为什么人们对于明朝那些事情有着更深层次理解和认识。
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