明仁宗是永乐皇帝朱棣的大儿子。他被两个弟弟排挤，继承权受到威胁。终于继位后，他只做了8个月的皇帝就去世了。朱棣不喜欢他，一方面是他懦弱老实，没有君临天下的气势，另一方面是他患有严重的肥胖症，行动不便。他的爷爷和爸爸相比，江山来得更为容易。朱棣不喜欢老大儿子朱高炽，因为他懦弱老实、身体肥胖，朱棣认为他没有君临天下的气势。而朱高炽的两个弟弟，尤其是老二朱高煦，却能干且不安分。朱高炽终于登上皇位，一是因为朱棣受到嫡长继承制的约束，二是因为他的皇后张氏非常有才干，被誉为“旺夫命”的贤内助。张氏嫁给朱高炽后，得到了成祖和仁孝皇后的喜爱，曾多次帮太子朱高炽化解与弟弟的恶意。张皇后能让婆婆开心，显示她具有处理婆媳关系的能力。明朝外戚难以参与政治，因此能以才干著称的贤后更加珍贵。朱高炽成为皇帝后没有对父亲的减肥计划产生实际成效，但他对父亲的做法持怀疑态度。朱棣生前一再表明他认为长孙朱瞻基应该成为继承人，这种隔代指定继承人的行为可能伤害了仁宗的自尊心。据史书记载，朱棣数次出征时带着皇太孙朱瞻基，显示了他对他的喜爱和关注。朱棣对皇长孙朱瞻基非常重视，并为他制定了全面的教育培养计划。虽然仁宗因被儿子朱高炽继承皇位而心存嫉妒，但其不能废太子继承权重新选储君。朱高炽在父亲在世时表现得老实可靠，同时具备冷静判断的能力。朱棣率领军队南下时，建文帝的部队采取了“围魏救赵”的策略，朱棣必须谨慎决策。在战争中，朱高炽带领着老弱士兵坚守北平城，成功抵御南军的攻击，这成为他获得继位权的重要砝码。后来，明成祖怀疑太子的作为不轨，派胡濙监视，但胡濙对太子的表现却让皇帝释疑。朱高炽认识到父亲的性格和自己处境的复杂性，选择稳健行事，才能迅速崛起完成继位之路。朱高炽能够最终成为皇帝，笑到最后，他的制胜策略是实事求是，只专注于自己的职责。他虽然在位时间短，但他赦免旧臣、平反冤狱、废除苛政、停止大规模战争，让人民得到休息，文化得到复兴。他最大的特点是尊重下级臣民的能力和智慧，尽量少干涉臣民。他虽然不是有锋芒、有魄力的改革派，但带给百姓的福祉远胜过那些喜欢胡折腾的皇帝。他的庙号是“仁”。
